Les créations d'Ariane : Découvrir l'origine des locutions

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Bienvenue dans l'Origine des locutions

D'où viennent ces expressions que nous utilisons parfois pour souligner

un état, une situation ou un trait de caractère ?

Leur accordons-nous aujourd'hui la même signification qu'à leurs origines ?

METTRE SUR LE PAVOIS	Quand les Francs élisaient un roi, ils le portaient sur un pavois, c'est-à-dire un énorme bouclier. Comme, aujourd'hui, nous portons les champions en triomphe.
ETRE PATRAQUE	Nous le devons aux Italiens. C'est-à-dire à leur mot "Patacca" qui signifie monnaie sans grande valeur. En plusieurs siècles le mot a évolué et ne s'applique plus qu'à la santé
VIVRE SUR UN GRAND PIED	Pas votre pied ni le mien. Le pied en question est l'ancienne mesure de longueur, que les Anglais ont conservée. On comprend mieux ainsi que la locution signifie "mener grand train"
TOMBER DANS LES POMMES	Pourquoi "dans les pommes" et pas "dans les poires" ? Les fruits n'ont rien à voir dans cette affaire mais seulement le temps, qui a altéré l'expression "tomber dans les pâmes" (pamoison).
PIED PLAT	Eh oui, c'est encore une marque de mépris de traiter quelqu'un de pied plat parce qu'au temps jadis les seigneurs portaient des chaussures à hauts talons alors que le vulgaire n'avait droit qu'à des chaussures plates.
FAIRE L'OLIBRIUS	Olibrius était un gouverneur romain de la Gaule. Un gauleiter sinistre qui s'acharnait sur les chrétiens. Il fit décapiter Sainte Reine.
L'OEIL AMERICAIN	"Avoir l'oeil américain". Les Américains en questions étaient les Peaux-Rouges à qui les romanciers d'aventures accordaient une vue perçante.
DEPENDEUR D'ANDOUILLE	Dans les énormes cuisines d'autrefois, c'était évidemment le domestique le plus haut par la taille qui remplissait cette fonction.
VIEILLE BADERNE	La baderne, dans la marine, était une grosse tresse de vieux bouts de fils tendue sur le pont des bateaux pour maintenir le colis.
AVOIR BARRE SUR QUELQU'UN	L'expression vient du jeu de barres toujours pratiqué par les enfants. Le joueur qui court après son adversaire et a le droit de le prendre à "barre" sur lui.
HOMME SANS AVEU	C'est à dire sans bien. Au moyen âge le vassal devait faire à son seigneur la déclaration, ou l'aveu, de ses terres.
METTRE SUR LA SELLETTE	La sellette était un petit siège en bois assez bas sur lequel tout accusé devait s'asseoir pour subir le dernier interrogatoire lorsque le ministère public le considérait comme coupable.
MONNAIE DE SINGE	Autrefois il fallait payer un péage pour passer sur le pont qui reliait Notre-Dame au quartier Saint-Jacques. Les montreurs de singe, alors très nombreux, passaient gratuitement en faisant faire des tours à leurs animaux devant les fonctionnaires.
SE FAIRE TIRER L'OREILLE	Si les écoliers se font encore tirer l'oreille, au sens propre, ils doivent cette vexation aux moeurs du tribunal romain où les témoins, peu chauds à déposer, étaient amenés par l'oreille.
TREMPE COMME UNE SOUPE	L'expression est une véritable lapalissade si l'on ne se rappelle pas que le mot soupe désignait jadis le pain que l'on trempait dans le bouillon.
UNE PANTALONNADE	Un souvenir de l'illustre pitre transalpin Pantalon, imbécile éternellement berné, figure légendaire de la comédie italienne.
MAILLE A PARTIR	La maille était la plus petite des monnaies capétiennes. La partir, c'est-à-dire la partager, ne pouvait que provoquer un drame puisque la moitié ne valait rien.
CA VA BARDER	"Barder" est un ancien terme de marin qui correspond à peu près à "drosser"
MAITRE ALIBORON	Ce Monsieur-je-sais-tout parfaitement stupide, dont le nom a été donné par La Fontaine à un âne, serait né du mot "alibi". Un personnage sot et envahissant qui trouve toujours des "alibis" pour s'occuper de tout.
UNE QUERELLE D'ALLEMANDS	La confusion de l'expression vient de l'évolution de l'orthographe. En fait le peuple désigné à l'origine était les Allemans, habitants de la région dauphinoise, qui avaient une sérieuse réputation de "soupe au lait".
AMENDE HONORABLE	L'amende honorable était un aveu que tout condamné devait faire de son crime, soit devant les juges, soit devant le public. La peine a été supprimée en 1830.
ETRE CHOCOLAT	L'expression qui signifie "être stupéfait d'avoir été joué" ne devient compréhensible que si le Chocolat est pris comme nom propre. Car c'est le fameux clown qui a donné son nom à l'expression à la suite des mauvais tours que lui jouait son compère Footit et à la fin desquels il constatait invariablement : "Je suis Chocolat !".
PAYS DE COCAGNE	La cocagne, dans l'ancien provençal, est une friandise. Le pays de cocagne est donc un paradis de douces choses, comme celles qui sont accrochées en haut du "mât de cocagne ..." Un vieux dicton bourbonnais dit "Montluçon pays de cocagne"
VIE DE PATACHON	Patachon était le nom donné au conducteur de patache. C'était un personnage populaire qui passait pour avoir une bonne amie dans toutes les villes où les voyageurs passaient la nuit. Le garçon était organisé.
BELLE LURETTE	Le vrai mot est " heurette". Il y a belle heurette, c'est-à-dire une bonne petite heure. Il a été déformé par l'usage mais il reste charmant.
UNE VIE DE BATON DE CHAISE	Il ne s'agit pas, bien sûr, de nos chaises, dont les pieds n'ont pas une vie tellement mouvementée, mais des chaises à porteur qui étaient, elles, durement secouées.
L'ANE DE BURIDAN	Il remonte aux querelles religieuses d'autrefois. Le philosophe Buridan affirmait qu'un âne placé entre deux mangeoires pleines d'avoine mourait de faim puisqu'il n'a pas de libre arbitre.
ADORE CE QUE TU AS BRULE	Paroles prononcées par l'évêque de Reims à Clovis au moment où le roi des Francs se convertissait au christianisme après la victoire de Tolbiac "Courbe la tête, fier Sicambre, adore ce que tu as brûlé ..."
LA FIERE ALBION	Pourquoi Albion pour désigner l'Angleterre ? Les historiens hésitent. Le mot vient-il du latin albus : blanc (comme les falaises de Douvres) ou du géant Albion qui combattit Hercule et fut tué par lui ?
ETRE DANS SON ASSIETTE	Il ne s'agit pas, bien sûr, de l'assiette dans laquelle nous mangeons, mais de notre manière d'être normalement.
A BATONS ROMPUS	Encore une expression bien obscure si l'on ne sait qu'il s'agit de tapisseries dont le motif n'était pas régulier mais constitué de dessins rompus et entremêlés.
C'EST LE BOUQUET	Pas un bouquet de fleurs, mais le bouquet d'un feu d'artifice, l'apothéose de la fête, le comble des énormités.
METTRE SA MAIN AU FEU	Comme au Moyen-âge où les accusés devaient saisir une barre de fer rougie à pleine main. S'ils étaient innocents le ciel devait guérir les brûlures en deux jours.
FAIRE LONG FEU	Allusion à l'arme dont la charge brûle lentement ; c'est l'échec lamentable et immédiat. D'où l'erreur totale d'employer l'expression en ajoutant la négation : ne pas faire de long feu.
MABOUL	Un des nombreux emprunts à l'arabe comme kif-kif, macache, etc ... Maboul veut dire fou.
DONNER LE CHANGE	La meilleure ruse de certain gros gibier, comme le cerf, consiste à brouiller sa voie en se faisant accompagner de ses congénères.
BATTRE SON PLEIN	On comprend mieux l'expression quand on sait que plein y est employé comme substantif. Le "plein", c'est la pleine mer ou encore le temps où elle est stationnaire à marée haute.
ETRE D'ATTAQUE	C'est à dire, comme un chien d'attaque, dressé pour lever le gibier.
AU PIED DU MUR	L'expression est empruntée à l'escrime. Le bretteur qui a été poussé jusqu'au mur n'a plus de possibilité de reculer. Il lui faut contre-attaquer ou se rendre.
LA FOI QUI TRANSPORTE LES MONTAGNES	"En vérité, je vous le dis, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé vous diriez à cette montagne : Passe d'ici là, et elle passerait, et rien ne vous serait impossible." - Saint-Mathieu
UN MANITOU	Kitchi Manitou était le bon Dieu des indiens d'Amérique. Les navigateurs ramenèrent le mot en France où il fit florès ; il s'applique à tous les personnages puissants.
CORDON BLEU	Le cordon bleu a bel et bien existé. Il fut fondé par Henri III, mais n'était décerné qu'à la Noblesse. Les dignitaires étaient aussi rares que le sont aujourd'hui nos vrais cordon-bleus.
Y A PAS MECHE	S'il n'y a pas de mèche pour mettre le feu aux poudres comment peut-on y parvenir ?
AVOIR DU FOIN DANS SES BOTTES	Autrefois le cavalier qui entreprenait une longue randonnée mettait effectivement du foin dans ses bottes pour se tenir chaud et, en même temps, pour nourrir son cheval.
TAILLER UNE BAVETTE	Nos mères de famille bavardent en tricotant. Leurs aïeules bavardaient en taillant une bavette à leurs enfants.
BAS-BLEUS	Le père de ces pédantes était un écrivain anglais qui fréquentait des femmes de lettres. Il portait toujours des bas bleus. Ses ennemis baptisèrent ses réunions, le club des bas-bleus.
BERNIQUE	Autrefois on disait bernicle, pour dire une patelle, c'est-à-dire un objet sans prix. On pourrait traduire par : zéro.
ALLER SUR LES BRISEES	Les chasseurs savent bien que les brisées sont des marques laissées aux arbres par le passage d'une bête qui a cassé des branches. Ainsi va-t-on sur les brisées d'un autre chasseur.
DE BON ACABIT	Au temps jadis "acabit" signifiait achat. Le mot a bien évolué et peut s'appliquer aux caractères, aux manières.
L'ABOMINATION DE LA DESOLATION	C'est-à-dire le comble du comble. L'expression a le plus souvent un sens comique bien qu'elle soit tirée de l'Ecriture Sainte où elle dépeint les horreurs de l'impiété.
SAOUL COMME UNE GRIVE	Eh oui, les grives sont des poivrottes. Elles marchent au gros rouge en s'attaquant directement au raisin, dès qu'il est mûr. Ce sont les victimes du mauvais exemple donné par le père Noé.
LAVER LA TETE	Un grand châtiment, du moins autrefois. Quand un grec était reconnu coupable de quelque forfait les prêtres l'envoyait se laver la tête pour obtenir la clémence des dieux.
COURIR LE GUILLEDOU	Le guilledou, c'est le loup-garou, lequel ne sort qu'à la nuit. C'est un grand danger, surtout pour les jeunes filles ...
LA FIN DES HARICOTS	Un souvenir des internats de jadis où le haricot accommodé à toutes les sauces revenait invariablement sur les tables. A la fin de la saison des haricots, l'imagination des cuistots était mise à rude épreuve.
BATTRE LA CHAMADE	Les défenseurs d'une place assiégée battaient la chamade en donnant, par une sonnerie de clairon, le signal de leur reddition.
COIFFER SAINTE CATHERINE	Coiffer effectivement la statue de Sainte Catherine, patronne des vierges, était un honneur réservé aux jeunes filles connues pour leur vertu. Mais l'honneur pâlissait avec le poids des ans.
PERIL EN LA DEMEURE	Il ne s'agit pas de maison pleine de dangers, comme dans certains romans de série noire. "Demeure", ici, a conservé son sens d'autrefois : une attente.
AU DIABLE VAUVERT	L'ancien château de Vauvert, près de Paris, avait la réputation d'être hanté par le diable. Aller "au diable Vauvert" est donc une rude expédition.
FIASCO	Ce mot italien a le même sens que notre mot "four", un échec théâtral. En France il est employé pour toutes les formes d'échec.
GRAISSER LA PATTE	Au temps de Mérovingiens, quant l'Eglise reçut le droit de toucher la dîme du produit de la vente des porcs, les vendeurs donnaient un peu de lard aux commissaires pour les rendre plus "compréhensifs".
LE JEU N'EN VAUT PAS LA CHANDELLE	Si aujourd'hui l'éclairage est bon marché, il n'en était pas de même autrefois où la chandelle était un objet de luxe qu'on ne pouvait se permettre de laisser brûler pour des jeux sans intérêt.

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